Tardets-Sorholus

Fondée en 1299 par le vicomte de Soule Auger III sous le nom de « Villeneuve-de-Tardetz », cette bastide de la vallée du Saison a traversé les siècles non sans heurts : rasée par Charles Quint en 1523, elle retrouve son marché dès 1528. Sa place triangulaire bordée d'arcades, coincée entre deux cours d'eau faute d'espace disponible, reste aujourd'hui le cœur battant du village — Tardets proprement dit, accolé au hameau plus ancien de Sorholus, avec lequel il n'a fusionné qu'en 1859.

Tardets-Sorholus est l'un des grands centres folkloriques de la Soule, ce plus petit des sept territoires du Pays Basque resté profondément attaché à ses traditions. De février à mai, les mascarades animent les villages environnants : ce théâtre de rue traditionnel, joué, chanté et dansé en plein air par les jeunes d'un village différent chaque année, mêle figures comiques et personnages nobles dans une joute villageoise haute en couleur. Le carnaval de février a pris depuis les années 1990 une tournure spectaculaire, avec des figures de la mythologie basque hautes de trois mètres hissées sur roulettes dans les ruelles pavées.

Les deux derniers dimanches d'août, le village vit au rythme d'un grand rassemblement folklorique : tournoi de pelote, chants basques, bandas dans les rues et danses souletines traditionnelles, sans oublier le fameux « taureau de feu ». La chapelle de la Madeleine, sur le mont du même nom (793 m, point culminant de la commune), fait l'objet d'un pèlerinage local suivi.

Tardets est aussi une excellente base pour explorer la Haute-Soule : les gorges de Kakuetta, creusées par le Gave de Sainte-Engrâce, ne sont qu'à 8 km, tout comme la vertigineuse passerelle d'Holzarte.