Cambo-les-Bains

Cambo-les-Bains occupe une place à part parmi les villages basques : c'est l'unique station thermale de la région, connue depuis l'Antiquité pour ses eaux soufrées réputées soigner les affections respiratoires et rhumatismales. Les thermes actuels, de style Art déco, s'étendent dans un parc luxuriant planté d'hortensias et d'une palmeraie visible depuis la rue.

Mais c'est un autre monument qui a fait la renommée internationale de Cambo : la Villa Arnaga, demeure que se fit construire Edmond Rostand, l'auteur de Cyrano de Bergerac, après un séjour de convalescence en 1900. Financée par les droits d'auteur de sa pièce triomphante, la villa fut bâtie entre 1903 et 1906 selon un style néo-basque précurseur — l'une des toutes premières constructions de ce genre. Ses 40 pièces dessinées par Rostand lui-même et ses deux jardins (à la française et à l'anglaise, labellisé Jardin Remarquable) sur 15 hectares lui ont valu le surnom de « petit Versailles basque ».

La villa, classée Monument Historique et Musée de France, se visite toute l'année et accueille en été les Estivales d'Arnaga, spectacles mêlant théâtre et musique dans ce décor exceptionnel — l'occasion, parfois, de voir jouer des scènes de Cyrano de Bergerac en costume, directement dans les jardins qui ont vu naître l'œuvre.

Au-delà de ces deux incontournables, Cambo-les-Bains reste un village basque pittoresque et élégant, avec ses maisons traditionnelles et sa chocolaterie artisanale Puyodebat.