Saint-Étienne-de-Baïgorry

Au pied des crêtes d'Iparla, à l'entrée de sa vallée, Saint-Étienne-de-Baïgorry (Baigorri en basque, qui signifie « rivière rouge ») doit une partie de son charme à ses toits de tuile qui composent, aux côtés de la Nive des Aldudes, comme une seconde rivière rouge serpentant dans le paysage. Le village se découvre à pied : son château d'Etxauz, dont les parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle et qui fut le fief des seigneurs d'Etxauz jusqu'au XIXe siècle, son pont de style romain, ses maisons des XVIIe et XVIIIe siècles et son fronton, cœur de la vie locale.

C'est ici que se niche la Cave d'Irouleguy, première coopérative viticole de l'AOC Irouléguy, créée en 1952 par neuf viticulteurs passionnés — l'une des plus petites coopératives viticoles de France, où l'échange et l'esprit solidaire priment encore aujourd'hui. Les vignes, cultivées en terrasses depuis le Moyen Âge (les moines de Roncevaux produisaient déjà du vin ici pour réconforter les pèlerins), donnent des rouges, blancs et rosés typés, à base de tannat, cabernet franc et gros manseng.

La vallée toute proche est aussi le berceau du jambon Kintoa AOP, issu des porcs basques « pie noir » élevés aux Aldudes, et se trouve dans la zone de production du fromage Ossau-Iraty. Depuis 2016, Saint-Étienne-de-Baïgorry est la première station de trail du Pays Basque nord, avec quatre parcours balisés entre 5 et 15 km sur les flancs de l'Oilandoi. Les berges de la Nive des Aldudes offrent un cadre bucolique idéal pour une dégustation de jambon et de fromage après l'effort.