La Bastide-Clairence

À vingt minutes de Bayonne, La Bastide-Clairence détonne dans le paysage basque : contrairement aux villages labourdins classiques, c'est une bastide navarraise, fondée en 1312 par Louis Ier de Navarre pour donner à son royaume un accès commercial vers la mer via la rivière La Joyeuse. Le village a conservé son tracé en damier caractéristique des villes neuves médiévales, avec sa place centrale à arcades, la place des Arceaux, bordée de maisons labourdines et navarraises aux colombages rouge profond et vert.

L'histoire du village a pris un tournant singulier au XVIIe siècle avec l'installation d'une communauté juive chassée d'Espagne et du Portugal, qui vécut ici pendant deux siècles et introduisit notamment le savoir-faire du chocolat — toujours vivant aujourd'hui à La Fabrique de Chocolat 1903, installée dans un ancien moulin familial.

La Bastide-Clairence a fait de l'artisanat d'art sa véritable identité contemporaine : céramistes, verriers, brodeuses, maroquiniers, coutelier, encadreuse... une douzaine d'ateliers ouverts à l'année permettent de pousser la porte des créateurs et de découvrir leur travail en direct. Cette vocation a été récompensée en 2024 par le label « Ville et Métiers d'Art », faisant de La Bastide-Clairence le seul village basque à porter cette distinction en plus de son statut de Plus Beau Village de France.

La visite se fait aisément à pied ou, pour les familles, sous forme de chasse au trésor avec l'application Tèrra Aventura — une bonne façon d'explorer l'église, l'ancien moulin et le trinquet à l'histoire originale.