Train de La Rhune

Depuis le 30 juin 1924, le Train de la Rhune fait partie intégrante du paysage basque. Imaginé dès 1908-1909 par trois entrepreneurs visionnaires (Ader, Giros et Loucheur), ce train à crémaillère électrique a été construit entre 1912 et 1924, malgré les difficultés techniques et l'interruption due à la guerre. Aujourd'hui encore, c'est l'un des rares chemins de fer à crémaillère de France toujours en service, avec le même matériel qu'à l'origine : des wagons en bois d'époque, ouverts à l'air libre.

Depuis le col de Saint-Ignace, le train grimpe à une vitesse moyenne d'environ 9 km/h jusqu'au sommet de la Rhune, à 905 mètres d'altitude, en 35 à 40 minutes. Le trajet traverse une nature sauvage où l'on croise régulièrement des pottoks (les poneys basques semi-sauvages), des brebis manech et des vautours fauves planant au-dessus des crêtes. Au sommet, le panorama à 360° embrasse la côte atlantique française et espagnole ainsi que toute la chaîne des Pyrénées.

Un fait amusant illustre l'attachement local à ce train : en 1978, un référendum organisé auprès des habitants de Sare a rejeté la construction d'une route menant au sommet, permettant ainsi au petit train de survivre. Réservation fortement conseillée, surtout en haute saison. Le train fonctionne généralement de mars à novembre.