Atelier du Chocolat de Bayonne

Bayonne se revendique première ville chocolatière d'Europe, un titre dont l'Atelier du Chocolat raconte toute l'histoire dans un parcours-découverte d'1h30 conçu par les fondateurs Marie-Pierre et Serge Andrieu. Tout commence chez les Mayas et les Aztèques, pour qui le cacao était une boisson rituelle, le Xocoalt. Le fil narratif suit ensuite le chocolat jusqu'en Europe, puis jusqu'à Bayonne au XVIIe siècle, où des communautés juives fuyant l'Inquisition espagnole et portugaise apportèrent leur savoir-faire chocolatier — donnant naissance aux premiers ateliers de cacao de France.

Le parcours longe les ateliers de fabrication réels, avec une exposition de machines anciennes datant du début du XXe siècle, unique dans la région. Un film pédagogique et des panneaux richement illustrés complètent la visite avant le moment le plus attendu : la dégustation, sur réglette individuelle, qui va d'un Extra Kiretsa à 97% de cacao à des grands crus de Madagascar, du Vietnam ou de São Tomé — sans oublier la spécialité locale, le chocolat au piment d'Espelette.

Les enfants ne sont pas oubliés : un atelier ludique leur permet de peindre au beurre de cacao coloré sur des figurines en chocolat, à ramener à la maison. Comptez environ 7 à 8€ pour un adulte, 5 à 6€ pour un enfant, dégustation comprise. Le musée est ouvert du lundi au samedi, fermé le dimanche.