Train de la Rhune

Depuis le 30 juin 1924, le Train de la Rhune fait partie intégrante du paysage basque. Imaginé dès 1908-1909 par trois entrepreneurs visionnaires (Ader, Giros et Loucheur), ce train à crémaillère électrique a été construit entre 1912 et 1924, malgré les difficultés techniques et l'interruption due à la guerre. Aujourd'hui encore, c'est l'un des rares chemins de fer à crémaillère de France toujours en service, avec le même matériel qu'à l'origine : des wagons en bois d'époque, ouverts à l'air libre.

Depuis le col de Saint-Ignace, le train grimpe à une vitesse moyenne d'environ 9 km/h jusqu'au sommet de la Rhune, à 905 mètres d'altitude, en 35 à 40 minutes. Le trajet traverse une nature sauvage où l'on croise régulièrement des pottoks (les poneys basques semi-sauvages), des brebis manech et des vautours fauves planant au-dessus des crêtes. Au sommet, le panorama à 360° embrasse la côte atlantique française et espagnole ainsi que toute la chaîne des Pyrénées — l'un des points de vue les plus spectaculaires du Pays Basque.

Un fait amusant illustre l'attachement local à ce train : en 1978, un référendum organisé auprès des habitants de Sare a rejeté la construction d'une route menant au sommet, permettant ainsi au petit train de survivre. Réservation fortement conseillée, surtout en haute saison. Le train fonctionne généralement de mars à novembre.

Côté tarifs pour 2026 : comptez 12€ pour un adulte, 6€ pour un enfant, avec un forfait famille à 30€. Le train fonctionne tous les jours du 28 mars au 1er novembre 2026, avec 5 départs quotidiens en basse saison (9h30, 10h50, 12h10, 14h10, 15h30) et davantage de rotations en haute saison selon l'affluence. La réservation en ligne est vivement recommandée pour éviter les files d'attente, certaines dates d'été affichant complet.