Le Pic d’Irau

Au fond de la vallée sauvage d'Estérenguibel, à la frontière des communes d'Estérençuby et de Lécumberry, se cache un sommet basque au caractère bien trempé : l'Iraukotuturru, plus connu sous le nom de Pic d'Irau (1151-1152 m selon les sources). Ce sommet bicéphale présente un pic nord impressionnant et raide, et un pic sud légèrement plus haut mais à la face herbeuse plus accessible — un vrai terrain de jeu pour montagnards aguerris.

La randonnée classique démarre au hameau de Kanpoinea, au bout de la route pastorale d'Estérençuby, et s'enfonce dans une magnifique forêt de hêtres avant de gagner les terrasses secrètes et les éperons rocheux du versant oriental du massif. Comptez environ 12 km et 776 à 1010 m de dénivelé positif pour la boucle complète, soit 4h30 à 5h30 de marche — un itinéraire classé difficile, réservé à des randonneurs expérimentés à l'aise avec l'orientation en terrain peu balisé.

Au sommet, la récompense est un point de vue large et très contrasté entre le nord, plus doux et verdoyant, et le sud, plus minéral et montagnard. Pour une ascension plus simple, il est possible de rejoindre en voiture le col d'Irau ouest (1020 m) et de gravir le pic sud depuis ce point, une option nettement moins engagée que la traversée complète par les crêtes du Malbei.