Abbaye de Belloc

Note : depuis juillet 2022, la communauté des moines bénédictins de Belloc s'est regroupée avec celle des bénédictines au monastère Sainte-Scholastique, à environ 500 mètres du site historique. Depuis 2019, l'association Habitat et Humanisme travaille en partenariat avec les frères pour assurer la reprise et la nouvelle vocation des lieux, tandis que la production fromagère se poursuit sous la marque Ardigasna.

Fondée en 1875 par le père Bastres, l'abbaye Notre-Dame de Belloc fut la première abbaye bénédictine du Pays Basque. La communauté, qui comptait jusqu'à une quarantaine de moines suivant la règle de saint Benoît et sa devise "Ora et labora" (prie et travaille), s'est consacrée dès 1959 à la fabrication d'un fromage de brebis au lait cru devenu une référence régionale : l'Abbaye de Belloc, affiné entre 4 et 12 mois selon la saison, contre 3-4 mois pour un Ossau-Iraty classique — l'un des fromages de brebis les plus longuement affinés du Pays Basque, à la croûte lavée et aux arômes doux et beurrés plus profonds que les fromages à croûte sèche.

Le magasin de l'abbaye, ouvert au public tous les jours sauf le lundi, permet de déguster et d'acheter ce fromage emblématique en plusieurs stades d'affinage, ainsi qu'une sélection de produits monastiques et d'ouvrages liés à la spiritualité bénédictine. Un lieu chargé d'histoire, au carrefour des terres basques, béarnaises et landaises, qui traverse aujourd'hui une période de transition tout en conservant son âme.