Village d’Ainhoa

Fondée au XIIIe siècle par les Prémontrés comme étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, Ainhoa a conservé le plan de bastide qui a présidé à sa création : une unique rue centrale, large et rectiligne, bordée de maisons labourdines aux façades blanches, colombages rouge sang de bœuf ou vert sombre, et linteaux sculptés de dates et de noms de familles remontant parfois au XVIIe siècle. Ce patrimoine architectural exceptionnellement homogène vaut à Ainhoa son classement parmi Les Plus Beaux Villages de France.

Au cœur du village, le fronton et l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, avec son clocher-donjon caractéristique du Labourd et ses trois étages de galeries de bois intérieures réservées historiquement aux hommes, complètent un ensemble patrimonial remarquablement préservé. Le cimetière attenant conserve plusieurs stèles discoïdales anciennes, ces pierres tombales rondes typiques de la tradition funéraire basque.

Frontalière avec l'Espagne, Ainhoa a aussi une histoire de villégiature liée au commerce et à la contrebande transfrontalière, activité qui a façonné une partie de son identité locale. Aujourd'hui, le village vit surtout du tourisme patrimonial et gastronomique, avec plusieurs restaurants et hôtels installés dans ces mêmes maisons historiques.