Le col d'Ibardin

À 317 m d’altitude, sur la ligne de crête qui sépare le Labourd de la Navarre espagnole, le col d’Ibardin cumule deux ambiances qui n’ont rien à voir : celle, commerçante et animée, des ventas espagnoles qui bordent la route (charcuterie ibérique, boutiques, petits restaurants) ; et celle, plus sauvage, des sentiers de randonnée qui partent dans toutes les directions depuis le parking principal.

Ce col a une vraie histoire : ancien passage stratégique depuis l’Antiquité, il a vu défiler bergers, contrebandiers et, plus récemment, des réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, ce sont surtout des randonneurs et des familles en quête de bons produits ibériques qui s’y arrêtent.

Pour une sortie familiale, le sentier vers le lac Xoldokogaina est une valeur sûre : environ 7 km aller-retour, effort raisonnable, à travers des forêts de hêtres et des fourrés de fougères jusqu’à ce petit lac paisible perché à 330 m d’altitude. Le sentier Mandobidexka, ponctué de panneaux pédagogiques sur la faune locale, est une autre option accessible en famille.

Pour les plus sportifs, le sentier des mulets (ou des contrebandiers) relie Ibardin à Mandobidexka sur près de 10 km en longeant la frontière, avec des points de vue spectaculaires sur les vallons — et la possibilité de continuer jusqu’à la Rhune pour les plus motivés. Après l’effort, direction les ventas pour une pause gourmande face aux vallées.