Atelier des Chisteras

Dans une petite rue d'Anglet, allée des Liserons, se cache l'un des derniers ateliers de fabrication artisanale de chisteras de France. Depuis 1887, la famille Gonzalez perpétue ce savoir-faire de génération en génération : Eustakio s'installe d'abord à Bayonne, puis ce sont Jean-Louis, son fils Peio et son petit-fils Bixente (lui-même joueur professionnel de chistera) qui font vivre aujourd'hui l'atelier à Anglet.

Le chistera, ce panier-gant emblématique du Cesta Punta et du jeu de pelote basque, est entièrement façonné à la main en trois étapes : l'élaboration du squelette en bois, le tressage de l'osier, puis le travail du cuir. Chaque pièce est unique, adaptée à la morphologie et au style de jeu de son propriétaire — comptez 20 à 25 heures de travail par chistera. L'atelier en fabrique environ 120 par an, et en répare jusqu'à 2000, les joueurs professionnels changeant de chistera environ tous les deux mois compte tenu de la vitesse extrême atteinte par la pelote (jusqu'à 300 km/h).

L'atelier, une véritable caverne où le temps semble suspendu — copeaux de bois au sol, machines d'un autre siècle, chisteras entassés sur des étagères — ouvre ses portes au public trois jours par semaine. Une visite rare qui permet de comprendre, de l'intérieur, l'un des savoir-faire les plus singuliers du patrimoine basque.